Ce premier chapitre propose un tour d’horizon des principales caractéristiques des marchés urbains du travail et de la main-d’œuvre qui y est employée dans la première moitié des années 2000. L’analyse descriptive de plus d’une dizaine d’enquêtes 1-2-3 réalisées sur le continent au cours de la décennie en cours permet d’établir un certain nombre de traits caractéristiques robustes quant aux spécificités africaines.